学名：Nelumbo mucifera
       英名：Hindu Lotus
       别名：莲花、芙蕖、水芝、水芙蓉、莲
       科名：睡莲科

     荷花，又名莲花、水华、芙蓉、玉环等。属睡莲科多年生水生草本花卉。地下茎长而肥厚，有长节，叶盾圆形。花期6至9月，单生于花梗顶端，花瓣多数，嵌生在花托穴内，有红、粉红、白、紫等色，或有彩文、镶边。坚果椭圆形，种子卵形。荷花种类很多，分观赏和食用两大类。荷花在长期自然演变和人工培育过程中，形成许多品种，目前已达300个以上。其数量之多，品种之优，领先国际，其中不少品种乃稀世之宝。有单瓣型，花瓣约16-20枚；复瓣型，部分雄蕊花瓣化，花瓣较多，约21-59枚；重瓣型，全部雄蕊花瓣化，花瓣增多，约60-190枚，花瓣较短而圆，花径略小，一般不结实；佛座型，花瓣增加极多，常200枚以上，不结实；重台型，雌蕊的心皮亦花瓣化，突出花之上成重台状；多花型，又称千瓣莲，是荷花的珍品。一个花蕾内包含两个以上的花心，外观双花心者。”并蒂莲”，三花心者称”品字莲”，四花心者称”四面莲”或”田字莲”，多花心的称”五子莲”或”绣球莲”，均不结实。另有一种并蒂现象，即荷花的花芽在分化过程中，受到某种外界环境条件的影响，而分成两个分生中心，进而发育成两个双胞胎的花蕾，于是在一支花茎上并开两朵花，结一对莲蓬。这是偶然现象，并非品种特征，但民间视为吉祥信物，称为”瑞莲”。
     荷花原产亚洲热带地区和大洋洲，我国除西藏、青海外，全国都有分布。我国栽培历史久远，早在周朝就有栽培记载，性喜温暖多湿。原产亚热带
     荷花花大叶丽，清香远溢，出淤泥而不染，深为人们所喜爱，是园林中非常重要的水面绿化植物。荷花生于碧波之中，花开于炎夏之时。叶似碧玉盘，茎似绿翠柱，花如出水芙蓉，清香远溢。花后又托出一盘珍珠般的、营养丰富莲子，地下埋着甜脆的藕茎。莲子、根茎、藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药，可治多种疾病。真是全身是宝，既有观赏价值，又有经济效益。荷花古时是宫庭花园或私人庭园的珍贵花卉，近代园林布置中，被广泛选作为水景园的主题植物。无论是绿化水面，还是美化庭园，均能产生较强的风景效果。并且还有净化水质、减少污染、改善环境等功能。荷花生于沼泽、湖泊、池塘。花、叶多姿，茎中通外直，婷婷玉立于水中，迎骄阳而不惧，出污泥而不染，给人以清净高雅之感，古往今来，被用以赞美人的高尚品德。
     莲（荷花）与睡莲都属睡莲科，而莲（荷花）与睡莲最大的不同处是：莲有莲蓬和莲藕，而且结果于水面以上；但睡莲是叶浮于水面而不挺出水上，没有莲蓬和莲藕，而且果实是在水面下成熟的。

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